Sophie Lucas (Institut Univerziteta Louvain de Duve) i njen tim uspjeli su neutralizirati molekul koji blokira imuni sistem protiv raka. Naučnici sa UCLouvaina otkrili su da ova nova imunoterapija povećava djelovanje druge poznate, ali ne uvijek efikasne imunoterapije, te da omogućava regresiju tumora. Ovo vrlo obećavajuće otkriće u borbi protiv raka objavljeno je u časopisu Nature Communications.
Imunoterapija protiv raka je manipulacija imunološkim odgovorima koji su prirodno prisutni u ljudskom tijelu u borbi protiv raka. Često su ove imunološke reakcije blokirane stanicama ili molekulima koji ih sprječavaju da ubiju stanice raka, a tumor se može uspostaviti i rasti.
2004. godine, Sophie Lucas, istraživačica na Univerzitetu Louvain de Duve Institute, počela je proučavati blokiranje imunološke odbrane u tumorima kako bi razumjela funkcioniranje stanica za koje se kaže da su 'imunosupresivne' (koje blokiraju imune reakcije organizma). Cilj je bio identificirati i ukloniti ih, čime se stimulira antitijela da djeluju protiv tumora. Identifikovani krivci su regulatorni T limfociti (Tregovi): visoko imunosupresivne ćelije kod pacijenata sa rakom. 2009. godine, prof. Lucas je otkrio GARP, molekul koji se nalazi na površini Tregs.
U 2018., prof. Lucas je konačno uspio da shvati ulogu GARP-a: molekul djeluje kao glasnik za Tregs, tako što šalje signale koji blokiraju imunološki odgovor. Ona razvija alat (anti-GARP antitijela) za neutralizaciju i sprječavanje glasnika da šalje svoje blokirajuće signale. Ovo važno otkriće objavljeno je u časopisu Science.
U avgustu 2020. godine, Nature Communications objavila je rezultate prvih testova koje je proveo prof. Lucas i njen tim. Testovi su vrlo obećavajući: naučnici UCLouvain-a uspjeli su neutralizirati Tregs kod kancerogenih miševa koristeći anti-GARP antitijela. Ako je glasnik neutraliziran, imunološki odgovori nisu blokirani i mogu ponovo eliminirati ćelije raka. Tumor brzo regresira pod uslovom da se anti-GARP antitela kombinuju sa drugom dokazanom imunoterapijom (anti-PD1 antitela). Tako UCLouvain tim kombinuje dva komplementarna pristupa imunoterapiji, delujući na različite načine na imuni sistem, kako bi povećao efikasnost lečenja raka. I radi!
Šta je sljedeće? Provođenje ovih istih testova na ljudima kako bi se obezbijedilo efikasnije terapeutsko rješenje u borbi protiv raka.
