U martu 2020., Masovni general Brigham je implementirao novu politiku: svi koji rade u bolnicama morali bi da nose hiruršku masku. U to vrijeme, koncept univerzalnog maskiranja bio je nov i njegova potencijalna djelotvornost nejasna. Ali sada, nova studija koju su vodili istraživači iz Brigham and Women's Hospital i objavljena u JAMA-i jasno daje do znanja: nakon što je uvedeno univerzalno maskiranje u Mass General Brighamu, stopa zaraze COVID-19 među zdravstvenim radnicima značajno je opala.
"Ovi rezultati podržavaju univerzalno maskiranje kao dio višestruke strategije za smanjenje infekcije u zdravstvenim ustanovama", rekao je odgovarajući autor Deepak L. Bhatt, MD, MPH, FACC, izvršni direktor Interventnih kardiovaskularnih programa u Brighamu. "Dok smo proučavali zdravstvene radnike, rezultati se primjenjuju i na druge situacije u kojima socijalno distanciranje nije moguće. Za one koji su čekali podatke prije nego što usvoje praksu, ovaj rad jasno govori: Maske djeluju."
Studija je procijenila stope infekcije SARS-CoV-2, virusom koji uzrokuje COVID-19, među zdravstvenim radnicima Mass General Brighama prije i nakon što je uvedena univerzalna politika maskiranja u cijelom sistemu. Mass General Brigham uključuje 12 bolnica, uključujući Brigham and Women's Hospital i Massachusetts General Hospital, i 78.000 zaposlenih u Massachusettsu. Koristeći elektronske medicinske kartone, Bhatt i kolege su pregledali podatke od 1. marta do 30. aprila, gledajući rezultate testova za zdravstvene radnike koji su imali simptome COVID-19 (tokom cijelog perioda studije, svako sa simptomima COVID-19 mogao se testirati na infekciju). Od 9.850 zdravstvenih radnika testiranih tokom perioda studije, 1.271 (13 posto) imalo je pozitivne rezultate na SARS-CoV-2.
Tim je uporedio stope tokom perioda pre intervencije od 1. marta do 24. marta sa periodom intervencije od 11. aprila do 30. aprila (tim je dozvolio prelazni period od 25. marta do 11. aprila kako bi se uračunalo zaostajanje u simptomima). Prije primjene politike maskiranja, stopa pozitivnosti na SARS-CoV-2 eksponencijalno se povećala sa 0 posto na 21 posto, sa udvostručavanjem slučajeva svakih 3,6 dana. Nakon implementacije politike, stopa pozitivnosti se linearno smanjivala sa 15 posto na 11 posto. Broj slučajeva je nastavio da raste u Massachusettsu tokom perioda istraživanja.
U svom radu, autori navode druge intervencije u Massachusettsu i Mass General Brighamu tokom perioda istraživanja koje su mogle zbuniti njihove rezultate. Oni također napominju da tokom pandemije vjerovatno nije izvodljivo provesti randomizirano ispitivanje kako bi se testiralo da li samo univerzalno maskiranje predstavlja dramatičan preokret u stopi pozitivnih na SARS-CoV-2.
"Ovo su do sada najdirektniji podaci istraživanja COVID-19 koji se zasnivaju na testiranju zdravstvenih radnika prije i nakon implementacije univerzalnih politika maskiranja", rekao je Dean Hashimoto, MD, glavni medicinski službenik za službe medicine rada u Mass General Brighamu. "Kada su naši čelnici za kontrolu infekcija najavili univerzalnu politiku maskiranja na početku pandemije, to je bio hrabar potez, posebno u vrijeme kada smo, kao i svi zdravstveni sistemi, bili suočeni s nedostatkom OZO. Ali rezultati ove studije pokazuju da su maske potrebne za sve bolničko osoblje, bez obzira na ulogu u organizaciji, bilo je ključno za zaštitu naših zaposlenih."
