Istraživači Medicinskog centra Univerziteta Kolumbija (CUMC) otkrili su da se tačnost donošenja odluka može poboljšati odlaganjem početka odluke za samo delić sekunde. Rezultati bi mogli unaprijediti naše razumijevanje neuropsihijatrijskih stanja koje karakteriziraju abnormalnosti u kognitivnim funkcijama i dovesti do novih strategija obuke za poboljšanje donošenja odluka u okruženjima s visokim ulozima. Studija je objavljena u online izdanju časopisa PLoS One od 5. marta.
"Donošenje odluka nije uvijek lako, a ponekad pravimo greške u naizgled trivijalnim zadacima, posebno ako se više izvora informacija nadmeće za našu pažnju," rekao je prvi autor Tobias Teichert, doktor znanosti, postdoktorski istraživač u neuronauci na CUMC-u u vrijeme studija i sada asistent na psihijatriji na Univerzitetu u Pittsburghu."Identifikovali smo novi mehanizam koji je iznenađujuće efikasan u poboljšanju tačnosti odgovora.
Mehanizam zahtijeva da donosioci odluka ne rade ništa - samo nakratko. "Odgađanje početka procesa odlučivanja za samo 50 do 100 milisekundi omogućava mozgu da usredotoči pažnju na najrelevantnije informacije i blokira nerelevantne distraktore", rekao je posljednji autor Jack Grinband, dr., naučni saradnik na Institutu Taub i docent kliničke radiologije (fizika). "Na ovaj način, umjesto da radi duže ili teže na donošenju odluke, mozak jednostavno odlaže početak odluke na korisniji trenutak u vremenu."
U donošenju odluka, mozak integriše mnoge male delove potencijalno kontradiktornih senzornih informacija. "Zamislite da dolazite do semafora - mete - i morate odlučiti da li je svjetlo crveno ili zeleno", rekao je dr. Teichert. „Tipično je malo nejasnoća, a ispravnu odluku donosite brzo, za nekoliko desetina milisekundi."
Sam proces odlučivanja, međutim, ne pravi razliku između relevantnih i nebitnih informacija. Dakle, zadatak se otežava ako nebitne informacije - distraktor - ometaju obradu mete. Distraktori su prisutni cijelo vrijeme; u ovom slučaju može biti u obliku semafora koji reguliše saobraćaj drugim trakama. Iako je mozak u stanju poboljšati relevantne informacije i filtrirati smetnje, ovi mehanizmi zahtijevaju vrijeme. Ako proces odlučivanja počne dok mozak još uvijek obrađuje nebitne informacije, može doći do grešaka.
Studije su pokazale da se tačnost odgovora može poboljšati produžavanjem procesa odlučivanja, kako bi se mozgu omogućilo vrijeme da prikupi više informacija. Budući da se preciznost povećava po cijenu dužeg vremena reakcije, ovaj proces se naziva "brzina-preciznost kompromisa". Istraživači su smatrali da bi efikasniji način za smanjenje grešaka mogao biti odlaganje procesa odlučivanja kako bi on počeo s boljim informacijama.
Istraživački tim je proveo dva eksperimenta kako bi testirao ovu hipotezu. U prvom, subjektima je prikazano ono što je izgledalo kao roj nasumično pokretnih tačaka (ciljni stimulus) na kompjuterskom monitoru i zamoljeni su da procijene da li je cjelokupno kretanje bilo lijevo ili desno. Drugi i svjetliji skup pokretnih tačaka (distraktor) pojavio se istovremeno na istoj lokaciji, zaklanjajući kretanje mete. Kada su se distraktorske tačke pomerale u istom smeru kao i ciljne tačke, subjekti su radili sa skoro savršenom tačnošću, ali kada su se distraktorske tačke pomerile u suprotnom smeru, stopa greške se povećala. Od subjekata je zatraženo da izvrše zadatak što je brže moguće ili preciznije; bili su slobodni da odgovore u bilo koje vrijeme nakon početka stimulusa.
Drugi eksperiment je bio sličan prvom, osim što su ispitanici čuli i redovne klikove, koji su ukazivali na to kada moraju odgovoriti. Vrijeme dozvoljeno za gledanje tačaka variralo je između 17 i 500 milisekundi. Ovo stanje simulira situacije iz stvarnog života, kao što je vožnja, gdje je vrijeme za odgovor izvan kontrole vozača. "Manipuliranje koliko dugo je subjekt gledao stimulus prije nego što je odgovorio, omogućilo nam je da odredimo koliko brzo je mozak u stanju blokirati distraktore i fokusirati se na ciljne tačke", rekao je dr. Grinband.
"U ovoj situaciji, potrebno je oko 120 milisekundi da se pažnja prebaci sa jednog stimulusa (svetlih distraktora) na drugi (tamnije mete)," rekao je dr. Grinband. "Prema našim saznanjima, to je nešto što niko nikada ranije nije izmjerio."
Eksperimenti su također otkrili da je korisnije odgoditi, a ne produžiti proces odlučivanja. Kašnjenje omogućava da se pažnja usmjeri na ciljni stimulans i pomaže u sprečavanju da nebitne informacije ometaju proces odlučivanja. "U suštini, odgađanjem donošenja odluke - jednostavno ne radeći ništa - veća je vjerovatnoća da ćete donijeti ispravnu odluku", rekao je dr. Teichert.
Konačno, rezultati su pokazali da je početak odlučivanja, u određenoj mjeri, pod kognitivnom kontrolom. "Subjekti su automatski koristili ovaj mehanizam za poboljšanje tačnosti odgovora", rekao je dr. Teichert. "Međutim, ne mislimo da su bili svjesni da to čine. Čini se da se proces odvija iza kulisa. Nadamo se da ćemo osmisliti strategije obuke kako bismo mehanizam stavili pod svjesnu kontrolu."
"Ovo bi mogla biti prva naučna studija koja opravdava odugovlačenje," rekao je dr. Teichert. "Ozbiljnije rečeno, naša studija pruža važne uvide u fundamentalne moždane procese i daje naznake o tome šta bi moglo biti po zlu kod bolesti kao što su ADHD i šizofrenija. To bi također moglo dovesti do novih strategija obuke za poboljšanje donošenja odluka u složenim visoko- ulozi okruženja, kao što su tornjevi kontrole letenja i vojne borbe."
