Cerebralna malarija je ozbiljna komplikacija infekcije parazitom malarije, koja pogađa otprilike jedno od hiljadu djece u područjima gdje je malarija uobičajena. Mnogi pacijenti umiru, a među onima koji prežive, oko trećine ima trajne kognitivne i neurološke smetnje, uključujući epilepsiju i poremećaje učenja. Studija objavljena 6. marta u PLOS Pathogens pokazuje da poznati lijek može spriječiti oštećenje mozga na modelu cerebralne malarije miša i eliminirati neurološke deficite koji su uslijedili.
Infekcija parazitom malarije izaziva jak imuni odgovor kod pacijenta, a poznato je da i odgovor parazita i domaćina doprinose problemima nervnog sistema kod cerebralne malarije. Lena Serghides, iz Instituta za opšta istraživanja u Torontu, Kanada, i kolege su zainteresovani za modulaciju odgovora domaćina na infekciju malarije, pored lekova protiv parazita, sa ciljem poboljšanja ishoda kod pacijenata.
Fokusirali su se na lijek pod nazivom rosiglitazon (odobren za pacijente s dijabetesom) koji aktivira molekul zvan PPARɣ i poznat je po tome da ima protuupalna i antioksidativna svojstva. Koristeći mišji model cerebralne malarije, pokazali su da kada daju rosiglitazon uz antimalarijske lijekove na početku simptoma cerebralne malarije, veća je vjerovatnoća da će miševi preživjeti, a preživjeli koji su primili rosiglitazon nisu pokazali abnormalnosti mozga ili kognitivne sposobnosti. defekti uočeni kod preživjelih miševa koji su primali samo lijekove protiv malarije.
Kada su uporedili obe grupe miševa na molekularnom nivou, otkrili su da rosiglitazon štiti integritet krvno-moždane barijere i povećava nivo antioksidativnih enzima i neuroprotektivnih faktora u mozgu. Jedan od potonjih, nazvan BDNF (za neurotropni faktor iz mozga), također je bio povećan u krvi odraslih ljudi s nekompliciranom malarijom koji su učestvovali u kliničkom ispitivanju i primali antimalarijske lijekove plus rosiglitazon, u usporedbi s drugim učesnicima ispitivanja koji su imali uzimani samo antimalarici.
"Naši rezultati pokazuju da je dodatna terapija rosiglitazonom rezultirala povećanim preživljavanjem i zaštitom od dugotrajnih kognitivnih oštećenja na mišjem modelu cerebralne malarije", kažu autori, "A podaci kliničkog ispitivanja sugeriraju da je ovaj odobreni lijek, koji ima odličan sigurnosni profil kada se uzima u ograničenom periodu, također može izazvati takve pretpostavljene zaštitne mehanizme kod ljudi." Oni zaključuju da je "s obzirom na ove rezultate, testiranje rosiglitazona kod pacijenata sa cerebralnom malarijom opravdano."
