Međunarodna grupa predvođena istraživačima Univerziteta Vanderbilt pronašla je kanabinoidne receptore, preko kojih marihuana ispoljava svoje efekte, u ključnom emocionalnom čvorištu u mozgu uključenom u regulaciju anksioznosti i reakcije bježi ili se bori..
Ovo je prvi put da su kanabinoidni receptori identifikovani u centralnom jezgru amigdale na mišjem modelu, izvještavaju u trenutnom broju časopisa Neuron.
Otkriće može pomoći da se objasni zašto korisnici marihuane kažu da uzimaju drogu uglavnom da bi smanjili anksioznost, rekao je Sachin Patel, MD, Ph. D., viši autor i profesor psihijatrije i molekularne fiziologije i biofizike.
Predvođeni prvim autorom Tenijelom Ramikijem, diplomiranim studentom u Patelovoj laboratoriji, istraživači su takođe po prvi put pokazali kako nervne ćelije u ovom delu mozga prave i oslobađaju sopstvene prirodne "endokanabinoide".
Studija bi "mogla biti veoma važna za razumijevanje kako kanabis ispoljava svoje bihejvioralne učinke", rekao je Patel. Kako se legalizacija marihuane širi po cijeloj zemlji, sve je više ljudi - a posebno mladih ljudi čiji se mozak još uvijek razvija - izloženi drogi.
Prethodne studije u Vanderbiltu i drugdje, rekao je Patel, sugerirale su sljedeće:
- Prirodni endokanabinoidni sistem reguliše anksioznost i odgovor na stres prigušujući ekscitatorne signale koji uključuju neurotransmiter glutamat.
- Hronični stres ili akutna, teška emocionalna trauma mogu uzrokovati smanjenje proizvodnje endokanabinoida i reakcije receptora. Bez njihovog "buffering" efekta, anksioznost raste.
- Dok "egzogeni" kanabinoidi marihuane takođe mogu smanjiti anksioznost, hronična upotreba leka smanjuje receptore, paradoksalno povećavajući anksioznost. Ovo može pokrenuti "začarani krug" sve veće upotrebe marihuane koja u nekim slučajevima dovodi do ovisnosti.
U trenutnoj studiji, istraživači su koristili antitijela visokog afiniteta za "označavanje" kanabinoidnih receptora kako bi se mogli vidjeti korištenjem različitih mikroskopskih tehnika, uključujući i elektronsku mikroskopiju, koja je omogućila vrlo detaljnu vizualizaciju na pojedinačnim sinapsama ili prazninama između nervne ćelije.
"Znamo gdje su receptori, znamo njihovu funkciju, znamo kako ovi neuroni prave vlastite kanabinoide," rekao je Patel. "Možemo li sada vidjeti kako na taj sistem utječu… stres i kronična (marihuana) upotreba? To bi moglo fundamentalno promijeniti naše razumijevanje ćelijske komunikacije u amigdali."
