Može izgledati normalno: Kako starimo, gubimo ključeve od auta ili se ne možemo sjetiti imena koje smo upravo naučili ili obroka koji smo upravo naručili. Ali istraživači sa Univerziteta Florida kažu da problemi s pamćenjem ne moraju biti neizbježni i da su pronašli terapiju lijekovima koja bi potencijalno mogla preokrenuti ovu vrstu opadanja pamćenja.
Ljek se još ne može koristiti kod ljudi, ali istraživači traže spojeve koji bi jednog dana mogli pomoći populaciji starijih odraslih osoba koje nemaju Alchajmerovu bolest ili druge demencije, ali i dalje imaju problema s pamćenjem iz dana u dan stavke. Njihovi nalazi će biti objavljeni u današnjem broju Journal of Neuroscience.
Vrsta memorije odgovorna za držanje informacija u umu u kratkim vremenskim periodima naziva se "radna memorija". Radna memorija se oslanja na ravnotežu hemikalija u mozgu. UF studija pokazuje ove savjete za hemijsku ravnotežu kod starijih osoba, a radno pamćenje opada. Razlog? To može biti zato što njihov mozak proizvodi previše hemikalije koja usporava neuralnu aktivnost.
"Rad postdiplomske studentice Cristine Banuelos sugerira da su ćelije koje normalno koče nervnu aktivnost u prenaponu u ostarjelom prefrontalnom korteksu," rekla je istraživačica Jennifer Bizon, dr. sc, vanredna profesorica na odjelu za neuronauka i član UF-ovog Evelyn F. & William L. McKnight Brain Institute.
Ova hemikalija, inhibitorni moždani neurotransmiter zvan GABA, je neophodna. Bez toga, moždane stanice mogu postati previše aktivne, slično onome što se događa u mozgu ljudi sa šizofrenijom i epilepsijom. Normalan nivo GABA pomaže u održavanju optimalnog nivoa aktivacije ćelija, rekao je saradnik dr Barry Setlow, vanredni profesor na UF-ovim odeljenjima za psihijatriju i neuronauku.
Radna memorija je u osnovi mnogih mentalnih sposobnosti i ponekad se naziva mentalnim blokom za crtanje mozga, rekao je Bizon. Na primjer, rekao je Bizon, svoju radnu memoriju koristite u mnogim svakodnevnim aktivnostima kao što je izračunavanje konačnog računa na kraju večere u restoranu. Većina ljudi može izračunati napojnicu od 15 posto i dodati je na cijenu svog obroka bez olovke i papira. Centralno u ovom procesu je mogućnost da se više informacija kratko zadrži na umu - kao što je pamćenje cijene vaše večere dok se izračunava iznos potreban za napojnicu.
"Gotovo svi viši kognitivni procesi zavise od ove fundamentalne operacije," rekao je Bizon.
Da bi utvrdili krivca za smanjenje radne memorije, istraživači su testirali pamćenje mladih i ostarjelih pacova u "Skinner kutiji"." U Skinner kutiji, štakori su morali da pamte lokaciju poluge u kratkim periodima od do 30 sekundi. Naučnici su otkrili da, iako su i mladi i stari pacovi mogli da pamte lokaciju poluge u kratkim vremenskim periodima, kao i tada periodi su se produžili, stari štakori su imali više poteškoća da pamte lokaciju poluge nego mladi štakori.
Ali nisu svi stariji pacovi imali loše rezultate na testu pamćenja, baš kao što nemaju svi stariji pacovi problema s pamćenjem. Studija pokazuje da bi stariji mozgovi nekih ljudi ili pacova bez problema s pamćenjem mogli nadoknaditi prekomjerno aktivan inhibitorni sistem - oni su u stanju da proizvode manje GABA receptora i stoga vežu manje inhibitorne hemikalije.
Stariji pacovi sa problemima sa pamćenjem imali su više GABA receptora. Lijek koji su istraživači testirali blokirao je GABA receptore, oponašajući manji broj tih receptora koje su neki stariji pacovi prirodno imali i vraćajući radnu memoriju kod starijih pacova na nivo mlađih pacova.
"Moderna medicina je uradila sjajan posao da nas održi duže živima, a sada moramo da idemo u korak i odredimo kako da maksimiziramo kvalitet života starijih", rekao je Bizon. "Ključni aspekt toga će biti razvoj strategija i terapija koje mogu održati i poboljšati kognitivno zdravlje."
