Inovativni program UNC-ovog Instituta za razvoj djece Frank Porter Graham (FPG) i 6 partnerskih univerziteta priprema učenike s autizmom za život nakon srednje škole.
"Javne srednje škole mogu biti jedna od posljednjih najboljih nada za adolescente s autizmom - i za njihove porodice", rekao je direktor FPG-a Samuel L. Odom. "Mnogi od ovih učenika će se suočiti s nezaposlenošću i nekoliko društvenih veza nakon završetka škole."
Prema Odomu, nastavnici i drugi stručnjaci u školama naporno rade kako bi postigli korisne rezultate za učenike sa poremećajima iz autističnog spektra (ASD). Ali pozitivni ishodi ostaju nedostižni, s obzirom na nedostatak specifičnih programa u srednjim školama dizajniranih da pomognu adolescentima sa ASD-om.
Da bi popunili ovu prazninu, Odom i drugi naučnici su osnovali Centar za srednje obrazovanje za učenike sa poremećajima iz autističnog spektra (CSESA).
"Naš pristup smo razvili iz istraživanja u nekoliko polja," rekao je Odom, glavni istraživač CSESA-e. "Zbog složenih obrazovnih potreba mnogih učenika sa ASD-om, bilo je važno razviti sveobuhvatan program za srednje škole."
CSESA se fokusira na razumijevanje emocija, razvijanje prijateljstava i rješavanje društvenih problema. Rani rezultati u srednjoj školi u oblasti Raleigh-Durham, NC pokazuju da su grupe učenika osmišljene da okupljaju adolescente sa i bez ASD-a pomogle da im se češće druže.
"Čak i jednostavan 'zdravo' u hodniku između učenika s autizmom i njihovih vršnjaka sada je vjerovatniji", rekla je Kara Hume, CSESA-in projektni direktor i glavni istraživač..
CSESA se također bavi vještinama pismenosti, koje mogu biti ograničene kod mnogih učenika sa ASD-om. U srednjoj školi Myers Park (MPHS) u Charlotteu, N. C., program je pomogao u uključivanju Christophera Stickella u razred engleskog.
"Ne samo da je moj sin imao pristup širem svijetu od njegove samostalne učionice, već su se učenicima u razredu engleskog razbili neke od svojih unaprijed stvorenih predstava o autizmu", rekla je Lois Stickell. "Mnogi su bili iznenađeni kada je Chris naglas pročitao odlomak iz Julija Cezara."
"Pomažemo u razvoju osnovnih vještina preživljavanja u srednjoj školi", rekao je Hume, dodajući da je još jedan kamen temeljac programa njegov naglasak na promicanju odgovornosti, nezavisnosti i samoupravljanja..
Prema Odomu, mnogi tinejdžeri sa ASD-om nastavljaju da žive sa roditeljima nakon srednje škole. "Nije iznenađujuće da su roditelji zabrinuti za budućnost jer očekuju prelazak svog djeteta iz javnih škola," rekao je on.
"CSESA je pružila mogućnosti za veću saradnju i izgradnju odnosa sa porodicama koje su pohađale sesije 'Tranzicioni zajedno'," rekla je Phyllis Alston, izuzetna nastavnica dece za usklađenost u MPHS-u. Svake sedmice, osoblje CSESA i osoblje školskog okruga vode ove diskusione grupe sa porodicama.
"Postali smo svjesni dostupnih resursa za koje bez CSESA-e možda ne bismo bili upoznati," rekla je Faith Hamilton, čija će tinejdžerka na jesen pohađati Central Piedmont Community College kako bi studirala fotografiju. "Moj sin je stekao samopouzdanje i njegove ocjene su se poboljšale ove godine."
Prema Odomu, u dizajn CSESA programa ugrađene su karakteristike koje pomažu da se brzo i uspješno instalira, kao što su "timovi za autizam", koji predvode napore u školama. Program također koristi coaching za pružanje povratnih informacija o novim praksama dok ih nastavnici implementiraju.
Iako najkompleksnijim programima može biti potrebno 5 do 7 godina da se uspostave, Odom je rekao da su škole u N. C. i 5 drugih država počele koristiti CSESA-in pristup u roku od nekoliko sedmica, a on predviđa da će sami upravljati programom u roku od 2 ½ godine.
"CSESA će se proširiti na još 60 škola u naredne 3 godine", dodao je on. "Nadamo se da će mnogo više učenika s poremećajima iz autističnog spektra moći napustiti srednju školu bolje pripremljeni za izazove s kojima će se suočiti."
