Medicinske dijagnoze i sekvenciranje DNK mogu biti jeftinije, brže i pouzdanije korišćenjem nove minijaturizovane tehnike za gel elektroforezu zasnovanu na provođenju polimernih materijala, tvrde istraživači sa Univerziteta Linköping u Švedskoj.
Gel elektroforeza je proces kroz koji se odvajaju različiti proteini ili fragmenti DNK kako bi se mogli identificirati i proučavati. Danas većina odvajanja zahtijeva značajan ručni rad i izvode se na velikim gelovima za koje je potrebno nekoliko sati. Industriji su potrebni minijaturizirani sistemi koji mogu automatski izvršiti veliki broj separacija istovremeno i mnogo brže.
Doktorandi Katarina Bengtsson i Sara Nilsson iz Grupe za transport i separaciju na Univerzitetu Linköping demonstrirali su značajan korak ka minijaturiziranoj gel elektroforezi. Njihovo otkriće – nedavno objavljeno u naučnom časopisu PLoS ONE – postignuto je razvojem provodljivih polimernih materijala koji bi zamijenili platinske elektrode koje se tradicionalno koriste u sistemima gel elektroforeze. Ovaj napredak omogućava zamjenu stacionarnih metalnih elektroda fiksiranih u opremi za elektroforezu. Plastične elektrode se tada mogu uključiti kao dio kasete za jednokratnu upotrebu koja sadrži gel za odvajanje. Ovo eliminiše unakrsnu kontaminaciju između gelova koji rade u nizu. Drugi problemi u elektroforezi su stvaranje mjehurića i pH-promjene uzrokovane elektrolizom vode. Doktorand Per Erlandson je ranije pokazao da provodljivi polimerni materijali mogu sami da se oksidiraju i redukuju, čime se eliminiše potreba za elektrolizom vode u elektrokinetičkim sistemima.
"Jedna od naših strategija je pronalaženje načina za korištenje ovih materijala, razvijenih za industriju štampane elektronike, u aplikacijama koje nisu elektronika i optoelektronika. Nadamo se da će ovaj rezultat ubrzati automatizaciju i minijaturizaciju gel elektroforeze, koja zauzvrat može učiniti medicinske dijagnoze i sekvenciranje DNK jeftinijim, bržim i pouzdanijim“, kaže doc. Prof. Nathaniel Robinson, vođa istraživačke grupe, o njihovom "radu kao logičkom produžetku prethodnih studija o provođenju polimernih elektroda u elektrokinetičkim sistemima."
