Brojne studije su istakle navodnu povezanost između umjerenog pijenja i smanjene smrtnosti. Međutim, ove analize su se u velikoj mjeri fokusirale na prosječnu konzumaciju, mjeru koja maskira različite, temeljne obrasce pijenja, kao što su epizode teške vikendice ili opijanje. Studija o povezanosti prekomjernog opijanja i smrtnosti među starijim odraslim osobama koje umjereno piju otkrila je da oni koji sudjeluju u prekomjernom opijanju imaju više od dva puta veće šanse za 20-godišnju smrtnost u poređenju sa redovnim umjereno opijajućim osobama.
Rezultati će biti objavljeni u online izdanju Alcoholism: Clinical & Experimental Research iz maja 2014. i trenutno su dostupni na Early View.
"Opijanje se sve više prepoznaje kao značajna briga za javno zdravlje", rekao je Charles J. Holahan, profesor psihologije na Univerzitetu Teksas u Austinu, kao i korespondentni autor studije. „Zapravo, američki centri za kontrolu bolesti nedavno su zaključili da je opijanje 'veći problem nego što se mislilo'. Naše je jedno od prvih studija koje se eksplicitno fokusira na stariju populaciju u ispitivanju opijanja među, u prosjeku, umjereno opijanima."
"Nešto od veće pažnje opijanju je zbog porasta opijanja od sredine 1990-ih, ali možda više zbog sve većeg prepoznavanja važnosti obrazaca: nije važno samo koliko pijete već i kako piće", dodao je Timothy Naimi, ljekar i istraživač alkohola u Bostonskom medicinskom centru na Univerzitetu Boston."Sve u svemu, prekomjerna upotreba alkohola uzrokuje oko 80.000 smrtnih slučajeva godišnje u SAD-u, a mnogi od ovih smrtnih slučajeva su među mladima i mladim i radno sposobnim odraslim osobama."
Za ovu studiju, istraživači su koristili podatke iz većeg projekta koji ispituje obrasce konzumiranja alkohola i problema s pijenjem u kasnom životu. Osnovni uzorak sastojao se od 446 odraslih osoba (334 muškarca, 112 žena) u dobi od 55 do 65 godina: 74 umjereno pijana koja su periodično opijala i 372 redovno umjereno pila. Autori studije su kontrolisali širok skup socio-demografskih, bihejvioralnih i kovarijata zdravstvenog statusa. Smrt u periodu praćenja od 20 godina potvrđena je prvenstveno iz matične knjige umrlih.
Nalazi naglašavaju važnost fokusiranja na obrasce pijenja, kao i apsolutne količine konzumiranog etanola, kao prediktori zdravlja i smrtnosti kod starijih osoba.
"Otkrili smo da među starijim odraslim osobama, oni koji često piju teška pića - čak i kada je prosječna konzumacija umjerena - pokazuju značajno povećan ukupni rizik od smrtnosti u poređenju sa redovnim umjerenim alkoholičarima", rekao je Holahan."Ovi nalazi pokazuju da se kod starijih osoba treba pozabaviti obrascima pijenja zajedno s ukupnom konzumacijom kako bi se razumjeli zdravstveni učinci alkohola."
"Ovo je ključna tačka," dodao je Naimi, "jer otprilike četvrtina 'umjerenih' konzumenata prijavljuje opijanje, a većina ljudi u SAD-u obično ne pije na 'prosječan' način ili na Kliničari bi trebali razumjeti da čak i među onima s naizgled skromnom prosječnom potrošnjom, određeni broj ovih ljudi možda pije na rizične načine."
I Holahan i Naimi rekli su da ovi nalazi mogu predstavljati posebnu zabrinutost za zdravlje ovih starijih odraslih osoba, iako je prekomjerno opijanje štetno u bilo kojoj dobi.
"Opijanje koncentriše toksičnost alkohola i povezano je sa smrtnošću oštećenjem tjelesnih organa i povećanjem rizika od nesreće", rekao je Holahan. „Opijanje može biti dodatno rizično za starije osobe zbog porasta komorbiditeta povezanih sa starenjem, kao i upotrebe lijekova."
Naimi se složio. „Opijanje je opasno i mnoge loše stvari su se desile osobama koje piju ili drugima - saobraćajne nesreće, tuče, povrede, nasilje u porodici, seksualni napadi - na osnovu prekomernog opijanja čak i ako je 'netipično' za način na koji piju i/ili među onima koji nisu alkoholičari“, rekao je on. "Iako je rjeđe među starijima nego među mladima i mlađim odraslim osobama, može nositi isto toliko ili više rizika po osobi jer starije osobe imaju manje fizioloških rezervi, na primjer."
"Poruka za čitaoce je da je opijanje značajan javnozdravstveni problem koji je čest među srednjim i starijim odraslim osobama," rekao je Holahan.
