Nije samo genetika ta koja predisponira rak crijeva; mikrobi koji žive u crijevima pomažu u razvoju crijevnih tumora, prema novom istraživanju na miševima objavljenom u martovskom izdanju The Journal of Experimental Medicine.
Rak crijeva, koji se također naziva kolorektalni karcinom, rezultat je niza genetskih promjena (mutacija) koje uzrokuju da zdrave stanice progresivno postanu kancerogene, prvo formirajući rane tumore zvane polipi koji na kraju mogu postati maligni. Iako se mutacije mogu pojaviti bilo gdje u ljudskom crijevu, određene vrste kolorektalnog karcinoma imaju tendenciju razvoja na određenim lokacijama, što sugerira da dodatni, negenetski faktori doprinose rastu tumora i diktiraju gdje se polipi pojavljuju.
Dr. Sergio Lira i njegov tim na Icahn School of Medicine na Mount Sinai, New York, pitali su da li crijevni mikrobi imaju utjecaja na razvoj tumora. Istraživači su ranije primijetili da miševi koji nose mutacije koje uzrokuju polipe razvijaju polipe samo u ograničenom dijelu crijeva, uprkos tome što su mutacije prisutne u svim stanicama duž crijeva. U novoj studiji, liječili su miševe antibioticima kako bi poremetili populaciju mikroba koji žive u njihovim crijevima. Ovaj tretman je spriječio stvaranje polipa, pokazujući da su bakterije bitne za rani razvoj tumora u ovom modelu. Autori predlažu da bakterije prelaze iz crijeva u tkivo crijevnog zida, izazivajući upalu koja potiče rast tumora.
Dok su potrebna dalja istraživanja kako bi se potvrdio identitet bakterija koje potiču rak, nalazi sugeriraju da bi moglo biti moguće smanjiti rizik od kolorektalnog karcinoma kod genetski osjetljivih osoba uklanjanjem određenih vrsta crijevnih bakterija.
Rad takođe može pomoći da se objasne neki od negenetskih faktora koji su umešani u kolorektalni karcinom. "Pored genetskih promjena, različiti faktori vezani za način života, kao što su gojaznost i prehrana, povezani su s kolorektalnim karcinomom. Čini se da neki od ovih faktora načina života utiču na vrste bakterija prisutnih u crijevima", objašnjava dr. Lira. "Konačno, razumijevanje međudjelovanja između genetskih mutacija, crijevnih mikroba i upale može dovesti do nove dijagnostike i terapija za crijevni rak."
