Otkriće kako je tijelo žene KwaZulu-Natal reagovalo na njenu infekciju HIV-om stvaranjem moćnih antitijela (nazvana široko neutralizirajuća antitijela, jer su u stanju da ubiju više sojeva HIV-a iz cijelog svijeta), objavili su danas konzorcij CAPRISA istraživača AIDS-a zajedno sa naučnicima iz Sjedinjenih Država.
Studija, objavljena u naučnom časopisu Nature, opisuje kako je istraživački tim pronašao i identificirao ova antitijela u njenoj krvi, a zatim ih duplicirao kloniranjem antitijela u laboratoriji. Klonirana antitela su zatim korišćena u nizu eksperimenata u laboratoriji da se razjasni put koji prati njen imuni sistem da napravi ova moćna antitela.
Južnoafrički istraživači u konzorcijumu CAPRISA, koji uključuje naučnike sa Univerziteta Wits, Nacionalnog instituta za zarazne bolesti (NICD) u Johanesburgu, Univerziteta KwaZulu-Natal i Univerziteta u Kejptaunu, radili su zajedno sa SAD partneri sa sjedištem u Centru za istraživanje vakcina Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti, koji je dio Nacionalnog instituta za zdravlje, i Univerziteta Kolumbija u New Yorku, da sprovedu ovo istraživanje.
"U ovoj novoj publikaciji uspjeli smo izolirati široko neutralizirajuće antitijelo od ovog volontera CAPRISA-e i pratiti njegovo porijeklo kako bismo shvatili kako je tačno nastalo. Ovo bi moglo dovesti do novih strategija vakcine protiv HIV-a koje mogu stimulirati rijetki prekursori ovih zaštitnih antitijela", kaže profesorica Lynn Morris, iz Nacionalne zdravstvene laboratorijske službe na Wits School of Pathology koja vodi istraživački tim na NICD.
Profesor Salim S. Abdool Karim, vođa konzorcijuma CAPRISA i predsjednik Vijeća za medicinska istraživanja, komentirao je: "Novi uvidi dobijeni od ove žene iz KwaZulu-Natal o imunološkim odgovorima protiv HIV-a donose nadu za buduću prevenciju HIV-a i strategije liječenja. Ova žena, koja se naziva CAPRISA 256 (skraćeno CAP256), dobro se osjeća na antiretrovirusnoj terapiji i nastavlja redovno da pohađa kliniku CAPRISA."
Prije nešto više od godinu dana, isti tim južnoafričkih istraživača izvijestio je u Nature Medicine (također dio grupe časopisa Nature) o svom otkriću u vezi s dvije druge žene iz KwaZulu-Natal, da je došlo do promjene položaja jednog molekula šećera na površini virusa dovelo je do razvoja široko neutralizirajućih antitijela protiv HIV-a.
Sve osobe zaražene HIV-om reaguju na HIV stvaranjem antitijela. Kod većine pacijenata ova antitela nisu u stanju da ubiju širok spektar HIV-a – to se opisuje kao nedostatak širine neutralizacije. Međutim, kod nekoliko zaraženih ljudi, oni prirodno stvaraju antitijela koja ubijaju (neutraliziraju) mnoge različite vrste HIV-a (tj. uglavnom neutraliziraju antitijela).
"Široko neutralizirajuća antitijela imaju neke neobične karakteristike", kaže dr. Penny Moore, sa Univerziteta Wits i jedan od vodećih južnoafričkih naučnika u studiji zasnovanoj na NICD-u. "Vanjski omotač (omota) HIV-a ima prevlaku od šećera koja sprječava antitijela da dođu do površine kako bi neutralizirali virus. Kod ove pacijentice smo otkrili da njena antitijela imaju 'duge ruke', što im je omogućilo da prođu kroz šećerni omotač. koji štiti HIV." U ovoj studiji, istraživači su otkrili da su ova antitijela na samom početku imala "duge ruke". "Otkrili smo da se neka antitela na HIV rađaju sa 'dugim rukama', i zahtevaju manje vremena i manje promena da bi postala delotvorna u ubijanju HIV-a," kaže Moore.
Identifikacija i uspješno kloniranje ovih specijalnih antitijela omogućava istraživačima da naprave dovoljno velike količine za dalje testiranje, slično načinu na koji bi se testirao lijek koji se koristi za prevenciju ili liječenje HIV-a."Naš cilj je testirati ova antitijela, po mogućnosti u kombinaciji s drugim široko neutralizirajućim antitijelima, direktno kod pacijenata sa HIV infekcijom ili kod pacijenata koji su u riziku da se zaraze", rekao je Karim. "Ali ovo će potrajati jer tim trenutno planira studije na životinjama kao prvi korak.
Široko neutralizirajuća antitijela su se ranije pokazala učinkovitima u prevenciji i liječenju HIV infekcije kod životinja, ali to nikada prije nije pokazano kod ljudi." Buduća istraživanja na životinjama i ljudima su podržana od strane Strategic He alth Innovation Partnerstva, jedinica Južnoafričkog vijeća za medicinska istraživanja, uz finansiranje Odjeljenja za nauku i tehnologiju.
Ministar nauke i tehnologije, g. Derek Hanekom, prokomentarisao je: „Ova studija naglašava važnost međunarodnih naučnih partnerstava i doprinose južnoafričkih istraživača medicinskoj nauci svetske klase. Odeljenje za nauku i tehnologiju sa zadovoljstvom je dalo sredstva za ovo istraživanje. Ponosni smo na južnoafrički istraživački tim koji je sproveo ovu revolucionarnu studiju i zahvaljujemo se američkim partnerima na njihovoj saradnji i podršci."
Ministar zdravlja, dr Aaron Motsoaledi, istakao je: „Pošto Južna Afrika ima najveći teret HIV infekcije na svetu, drago nam je što vidimo južnoafričke naučnike, pod vođstvom profesora Abdula Karima, kako preduzimaju ovo istraživanje kako bi otkrili rješenja koja će okončati AIDS. Nadamo se da će nas ovo istraživanje dovesti korak bliže razvoju vakcine protiv AIDS-a."
