Unaprijed istraživanja vakcine protiv HIV-a, naučni tim je otkrio kako imuni sistem stvara snažno antitijelo koje blokira HIV infekciju ćelija ciljajući mjesto na virusu pod nazivom V1V2. Mnogi istraživači vjeruju da ako bi vakcina mogla da izazove moćna antitela na specifično očuvano mesto u V1V2 regionu, jedno od nekolicine lokacija koje ostaje konstantno na virusu koji brzo mutira, onda bi vakcina mogla da zaštiti ljude od HIV infekcije.
Analize rezultata kliničkog ispitivanja jedine eksperimentalne vakcine protiv HIV-a do sada koja je imala skroman uspjeh kod ljudi sugeriraju da su antitijela na mjesta unutar V1V2 bila zaštitna. Nova otkrića ukazuju na put ka potencijalno efikasnijoj vakcini koja bi generisala V1V2 usmjerena antitijela za neutralizaciju HIV-a.
Studiju su vodili naučnici sa Nacionalnog instituta za alergije i infektivne bolesti (NIAID), dijela Nacionalnog instituta za zdravlje SAD-a; Columbia University; Centar za istraživački program AIDS-a u Južnoj Africi (CAPRISA); i Nacionalni institut za zarazne bolesti, Johanesburg.
Počeli su identifikacijom dobrovoljca zaraženog HIV-om u kohorti CAPRISA koji je prirodno razvio V1V2 usmjerena HIV neutralizirajuća antitijela, nazvana CAP256-VRC26, nakon nekoliko mjeseci infekcije. Koristeći tehnike slične onima korištenim u ranijoj studiji koevolucije HIV-antitijela, istraživači su analizirali uzorke krvi koje je volonter donirao između 15 sedmica i 4 godine nakon što se zarazio. Ovo je omogućilo naučnicima da odrede genetski sastav originalnog oblika antitela; da se identifikuju i definišu strukture brojnih međuoblika uzetih kao mutacija antitijela prema svojoj najširoj širini i snazi; i da opiše interakciju između virusa i antitijela koja je podstakla sazrijevanje CAP256-VRC26 do njegovog konačnog, najmoćnijeg oblika za borbu protiv HIV-a.
Primjetno, studija je otkrila da nakon relativno malo mutacija, čak i rani intermedijeri CAP256-VRC26 mogu neutralizirati značajan dio poznatih sojeva HIV-a. Ovo povećava šanse da će vakcina protiv HIV-a usmjerena na V1V2 razvijena na osnovu novih otkrića biti efikasna, prema naučnicima, koji su započeli rad na setu komponenti vakcine dizajniranih da izazovu V1V2 neutralizirajuća antitijela i usmjeravaju njihovo sazrijevanje.
