Za ljude kojima se ruke nekontrolirano tresu zbog zdravstvenog stanja, samo jelo može biti frustrirajuće i neugodno iskušenje - dovoljno da ih spriječi da dijele obrok s drugima.
Ali mala nova studija sprovedena na zdravstvenom sistemu Univerziteta u Mičigenu sugeriše da novi ručni elektronski uređaj može pomoći takvim pacijentima da prevladaju drhtanje ruku uzrokovano esencijalnim tremorom, najčešćim poremećajem pokreta.
U kliničkom ispitivanju koje je uključivalo 15 odraslih osoba s umjerenim esencijalnim tremorom, uređaj je poboljšao sposobnost pacijenata da drže žlicu dovoljno mirno da jedu s njom i da je koriste za hvatanje lažne hrane i prinošenje ustima.
Istraživači su izmjerili učinak na tri načina: koristeći standardnu ocjenu tremora, vlastite ocjene pacijenata i digitalno očitavanje kretanja žlice.
Javno-privatno partnerstvo - s razlikom u Michiganu
Tehnologija je napravila puni krug testiranja u UMHS klinici. Generalni direktor kompanije, dr Anupam Pathak, doktorirao je na U-M College of Engineering - gdje je prvi put radio na naprednim mikroelektronskim tehnologijama za uklanjanje tremora u druge svrhe.
Koncept se zove ACT, ili aktivno otkazivanje tremora. Oslanja se na male elektronske uređaje koji rade zajedno kako bi osjetili kretanje u različitim smjerovima u stvarnom vremenu, a zatim napravili brz i precizan kontra-pokret.
Lift Labs, sa sjedištem u San Francisku, razvio je uređaj, koji podsjeća na ekstra veliku bazu elektronske četkice za zube. Može se brzo prilagoditi na drhtanje ruke korisnika, držeći odvojivu žlicu ili drugi pribor stabilnim. Drugim riječima, trese kašiku na potpuno suprotan način od onoga što se trese ruka osobe.
Ali da bi istinski testirali da li njihov prototip uređaja može pomoći pacijentima s esencijalnim tremorom da prevladaju posljedice svog stanja, tim Lift Labsa obratio se Chouu, koji sa svojim kolegama pregleda stotine pacijenata sa esencijalnim tremorom godišnje.
UMHS nudi sveobuhvatnu njegu za ovo stanje kao dio svog Centra za poremećaje kretanja. Chou i njegove kolege imaju iskustvo u propisivanju niza lijekova za smirivanje tremora i procjeni koji pacijenti bi mogli imati koristi od napredne operacije mozga za implantaciju uređaja koji može smiriti nekontrolirane nervne impulse koji uzrokuju tremor.
"Samo oko 70 posto pacijenata reaguje na lijekove, a samo oko 10 posto se kvalifikuje za operaciju, koja ima visoku i trajnu stopu uspjeha", kaže Chou, koja je vanredni profesor na odsjecima Medicinske škole U-M Neurologija i neurohirurgija."Ljudi su stvarno frustrirani tremorom i doživljavaju sramotu koja često vodi do društvene izolacije jer se uvijek osjećaju svjesni ne samo da jedu već čak i piju iz šolje ili čaše."
Ispitivanje, kaže Chou, pokazalo je da se amplituda pokreta zbog tremora mjerljivo smanjila i da su pacijenti mogli mnogo normalnije pomicati žlicu. Iako ispitivanje nije uključivalo pacijente s drhtanjem ruku uzrokovanim drugim poremećajima kretanja kao što je Parkinsonova bolest, uređaj bi mogao biti koristan i takvim pacijentima, napominje.
Kaže Pathak, "Ključni aspekt Liftwarea je dizajn sa empatijom. Čujemo o ljudima koji se bore svaki dan i odlučili smo primijeniti tehnologiju na način da direktno pomognemo. Nadamo se da je konačni proizvod nešto što ljudi mogu osjetiti ponosni na korištenje i dozvolite im da povrate nezavisnost i dostojanstvo."
Kako je studija sprovedena Istraživači su testirali uticaj uređaja i sa uključenom mikroelektronikom i sa isključenom tako da nije bilo korekcije kretanja. Pacijenti i Chou nisu mogli osjetiti uređaj da li je uključen ili isključen.
Sve tri mjere - objektivna ocjena od strane Choua, subjektivna ocjena od strane pacijenata i digitalni podaci iz konekcije uređaja s kompjuterom - pokazale su poboljšanje u jedenju i prijenosu stvari kada je uređaj bio uključen, u poređenju sa kada je bio isključen.
Kada je od pacijenata zatraženo da jednostavno drže kašiku na pola puta između stola i usta, dvije objektivne mjere pokazale su poboljšanje kada je uređaj bio uključen, iako pacijenti sami nisu prijavili značajnu razliku.
"Naši podaci pokazuju da ovaj uređaj ima vrlo dobar potencijal da pomogne onima koji imaju tremor i nisu kandidati za operaciju", kaže on. "U poređenju s drugim uređajima dizajniranim da ograniče tremor opterećivanjem ili ograničavanjem udova, ovaj pristup omogućava kretanje i lakši je za korištenje."
Studija je uključila 15 odraslih osoba između 59 i 80 godina čiji je tremor uzrokovao da prolije hranu ili piće. Imali su tremor od 5 do 57 godina. Svi pacijenti su privremeno prestali uzimati lijekove prije testiranja Liftware uređaja. Pet pacijenata je bilo podvrgnuto dubokoj stimulaciji mozga, ali su isključili implantat za kontrolu tremora za studiju.
Lift Labs sada razvija druge priključke za Liftware uređaj i radi sa Međunarodnom fondacijom za esencijalni tremor na prikupljanju novca za davanje uređaja osobama s esencijalnim tremorom koji ne mogu priuštiti cijenu od 295 dolara za baznu jedinicu.
