Proteini poput takozvanog proteina toplotnog šoka Hsp90 igraju važnu ulogu u gotovo svim procesima u ljudskim ćelijama. Oni pomažu drugim proteinima da se sklope u svoju trodimenzionalnu strukturu ili da vrate oštećene proteine natrag u njihov pravilan oblik.
U posljednje vrijeme sve je više dokaza koji ukazuju na to da protein toplotnog šoka Hsp90 također može biti uključen u procese savijanja tau proteina. Naslage tau proteina u moždanim ćelijama tipične su za Alchajmerovu bolest i smatraju se odgovornim za propadanje nervnih ćelija.
Međutim, dok rastvoreni tau proteini više liče na duge, rastegnute lance, HSP90 veže pretežno proteine koji su već prethodno savijeni. Ovu kontradikciju sada je razriješio međunarodni tim na čelu sa dr. Tobiasom Madlom, vođom Radne grupe BioSysNet i mlađim suradnikom TUM-a na Technische Universitaet Muenchen i vođom Emmy-Noether grupe za strukturnu biologiju transdukcije signala na Institutu za strukturalne Biologija u Helmholz Zentrum München, kao i prof. Stefan Rüdiger sa holandskog univerziteta u Utrechtu.
Koristeći kombinaciju veoma različitih tehnika kao što su spektroskopija magnetne rezonance, rasejanje X-zraka pod malim uglom i kompjutersko modeliranje, uspešno su utvrdili strukturu i dinamiku interakcija između dve biomolekule: Za Hsp90 tau protein izgleda kao prethodno savijeni veći protein. Nadalje, uspjeli su zaključiti kako Hsp90 utječe na agregaciju tau proteina jedan s drugim.
"Naslage tau proteina mogu uzrokovati Alchajmerovu bolest. Otkrili smo proteinske regije u kojima proteini interaguju. Ovo je nova i važna polazna tačka za utjecanje na formiranje strukture i za razvoj budućih terapija za Alchajmerovu bolest, " kaže Madl.
Pored Alchajmerove bolesti, dodatne neurodegenerativne bolesti su uzrokovane agregacijom proteina. Šaperoni takođe igraju ulogu u razvoju raka i cistične fibroze. Ovi naučni uvidi stoga pružaju važnu osnovu za bolje razumijevanje mehanizama bolesti.
