Uprkos širokoj upotrebi jednog termina, Alchajmerova bolest je zapravo raznolika kolekcija bolesti, simptoma i patoloških promjena. Ono što se dešava u mozgu često varira od pacijenta do pacijenta, a okidač za jednu osobu može biti bezopasan drugi.
U jedinstvenoj studiji, međunarodni tim istraživača predvođen psihologom USC Margaret Gatz uporedio je mozak blizanaca gdje su jedan ili oboje umrli od Alchajmerove bolesti. Otkrili su da mnogi od parova blizanaca ne samo da su imali sličnu progresiju Alchajmerove bolesti i demencije prije smrti, već su imali i slične kombinacije patologija - dva ili više nepovezanih područja oštećenja mozga.
Rad je dio Gatzovog značajnog djela o starenju i spoznaji sa Švedskim registrom blizanaca, velikom kohortnom studijom više od 14 000 švedskih blizanaca, koji su sada stariji od 65 godina. Skoro 30 godina, Gatzov rad s blizancima – uključujući genetski identične parove – pomjerio je proučavanje Alchajmerove bolesti tako da obuhvati cijeli životni vijek, uključujući efekte izloženosti razvoju, parodontalne bolesti, mentalnog zdravlja, gojaznosti i dijabetesa na rizik od Alchajmerove bolesti kasnije u životu.
Trenutni rad pruža više dokaza da možda ne postoji niti jedan uzrok Alchajmerove bolesti zbog pušenja oružja, već niz potencijalnih uzroka kojima možemo biti podložni u velikoj mjeri ovisno o našoj genetici. Pojavljuje se u trenutnom broju časopisa Brain Pathology.
"Pokušavamo da zaključimo na osnovu testova i dijagnoza, ali moramo pretpostaviti da je ono što vidimo manifestacija onoga što se dešava u mozgovima ovih blizanaca", rekao je Gatz, profesor psihologije, gerontologije i preventivnu medicinu na USC Dornsife College."Iz tog razloga, hteli smo da uporedimo mozak blizanaca da bismo pitali da li su mozgovi identičnih blizanaca zapravo identičniji?"
Istraživači su imali rijetku priliku da direktno obduciraju mozgove sedam parova blizanaca koji su oboje umrli nakon što su bili na dijagnostičkoj procjeni tokom mnogo godina, uključujući par identičnih blizanaca kojima je oboma dijagnosticirana Alchajmerova bolest i koji su umrli u roku od godinu dana jedan drugog u 98. godini života.
"Mogu postojati faktori rizika koji počinju da se akumuliraju, ali ne dovode do kliničke dijagnoze", objasnio je glavni autor Diego Iacono sa Instituta Karolinska u Švedskoj i Instituta za biomedicinska istraživanja. "Otkrili smo da prisustvo Alchajmerove bolesti ne isključuje prisustvo drugih oštećenja. Gledanje ko-patologija u parovima blizanaca može predstavljati nova područja za istraživanje osim tipičnih faktora."
Na primjer, dok postoji širok konsenzus među stručnjacima o toku Alchajmerove bolesti i prisutnosti amiloidnih plakova i zapetljanja u mozgu, manje je jasno šta počinje proces, uključujući ulogu lezija, Lewyjevih tijela i vaskularno ili ventrikularno oštećenje, češće povezano sa specifičnim tipovima demencije kao što je Parkinsonova bolest.
"Idenčajni blizanci su imali tendenciju da imaju slične kombinacije patologija. Gledali smo ne samo na karakteristične pokazatelje Alchajmerove bolesti, već i na sva druga oštećenja u mozgu. U cijelom nizu neuropatoloških promjena, činilo se da identični blizanci imaju više sličnih patologija", rekao je Gatz. "Ovo je fascinantno: to nije samo ključna patologija povezana s dijagnozama blizanaca, već kombinacija stvari koje se dešavaju u njihovom mozgu. Nastavit ćemo tražiti koje su te kombinacije."
